home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 111692 / 11169921.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.0 KB  |  92 lines
  1. <text id=92TT2564>
  2. <title>
  3. Nov. 16, 1992: Reviews:Television
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Nov. 16, 1992  Election Special: Mandate for Change  
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 90
  13. TELEVISION
  14. Crooning to The Top
  15. </hdr><body>
  16. <p>By RICHARD ZOGLIN
  17. </p>
  18. <p>     SHOW: SINATRA
  19.      TIME: Nov. 8 and 10, CBS
  20.      THE BOTTOM LINE: Don't expect all the dirt, but this
  21. musical bio is surprisingly honest and lavishly entertaining.
  22. </p>
  23. <p>    The Hollywood musical biography has an illustrious
  24. history, but biography has never been its strong suit. The great
  25. examples of the genre -- The Jolson Story, Yankee Doodle Dandy
  26. -- are marvelous myths: ritualized stories of kids who rise to
  27. the top through sheer talent and guts. The journey may take a
  28. personal toll (marriages rarely survive), but it is worth it.
  29. In the end, we have the music.
  30. </p>
  31. <p>    Sinatra, a five-hour CBS mini-series about the pop-music
  32. legend, sounded unpromising from the get-go. The Chairman of the
  33. Board's life story has been too public and too troubling --
  34. fights with reporters, alleged Mafia ties, stories of boorish
  35. behavior -- to be much good as myth, and network TV doesn't have
  36. the stomach for a real expose. Especially not in a movie
  37. produced by Sinatra's own daughter Tina.
  38. </p>
  39. <p>    Well, she did it her way, and the result is far from a
  40. disgrace. The singer's controversial life gets surprisingly
  41. tough-minded and balanced treatment. Philip Casnoff, who
  42. reproduces the young Sinatra's lean, hollow-cheeked look without
  43. blatant mimicry, creates a convincing, full-blooded portrait.
  44. And in the end, we have the music.
  45. </p>
  46. <p>    The film takes Sinatra from his childhood days in New
  47. Jersey through his back-from-retirement concert at Madison
  48. Square Garden in 1974. Most of the familiar movie-bio cliches
  49. are here -- young Frank argues with skeptical parents over his
  50. show-biz dreams ("I can do this! I can be someone!") -- but so
  51. is a lot of flavorful, crisply told detail. The young singer
  52. goes on the road as part of a quartet put together by Major
  53. Bowes; picks up work in a club where he has to wheel his own
  54. piano accompanist around the room; is discovered by bandleader
  55. Harry James but soon jumps to Tommy Dorsey's orchestra, where
  56. he becomes a star.
  57. </p>
  58. <p>    Sinatra is best in these climbing-to-the-top scenes, and
  59. in its portrayal of Sinatra's career slump in the late '40s,
  60. when record sales dipped, his marriage crumbled and he even
  61. made a botched suicide attempt. His marital infidelities get
  62. ample attention, particularly his stormy affair with Ava Gardner
  63. (Marcia Gay Harden). Along the way, he is portrayed as an
  64. egotistic hothead with a politically correct tint: when a hotel
  65. clerk tries to deny a room to black band member Sy Oliver,
  66. Sinatra bullies the fellow into turning over a key.
  67. </p>
  68. <p>    The movie is silliest when show-biz celebrities parade on
  69. and off the stage as if it were Impressionists Night at the
  70. Improv. Sinatra gets marital advice from Humphrey Bogart, rushes
  71. to Sammy Davis Jr.'s bedside after his car accident and cavorts
  72. with the Rat Pack in a steam room at the Sands Hotel. The
  73. scenes between Sinatra and the Kennedy family are the phoniest
  74. of all, but they do open up the touchy subject of Sinatra's mob
  75. links. During the 1960 presidential campaign, Joe Kennedy asks
  76. Sinatra for help with "our friends in Chicago who control the
  77. unions." Sinatra obliges by cutting a deal with Sam Giancana
  78. (Rod Steiger) on the golf course.
  79. </p>
  80. <p>    When the music stops, Sinatra sags, but luckily that isn't
  81. very often. Casnoff lip-synchs more than 20 classic Sinatra
  82. recordings, from early Big Band numbers to '60s hits like That's
  83. Life. Director James Sadwith uses the music shrewdly and
  84. liberally, often as background for narrative montages (You Make
  85. Me Feel So Young accompanies his courtship of Mia Farrow). It's
  86. the most lavishly entertaining TV movie of the year.
  87. </p>
  88.  
  89. </body></article>
  90. </text>
  91.  
  92.